Мы встаем до света, накидываем плащи
из искристой драконьей кожи, берем мешки
и идем на запад, пока раскаленный щит
поднимается над землёй, и ледок трещит
под ногами, и тонко пищит москит.
Мы ползем среди гор вдоль маленьких бурных рек,
ядовитый дым из расщелин нам ест глаза,
с каждым днем холодает, браге нас не согреть.
Мы идем добывать дракона, возможно, треть
или даже две трети из наc не придут назад.
По шести из нас плачут виселица и кол,
трое - мрази рангом поменьше, их ждут в тюрьме,
у троих - разбиты сердца: всем идти легко.
Только мне так страшно, что целый день в горле ком.
Я тринадцатый - проводник, знаток этих мест.
Мы не знаем толком, каков из себя дракон.
Я слыхал, он, как только хочет, меняет вид:
может стать человеком, птицей, кустом, рекой,
он и сам иногда забывает, кто он такой,
и годами живет в тумане, как будто спит.
Мы находим с утра на стоянке его следы,
часовые не помнят ночи, но все дрожат,
мы идем под флагом победы в узде беды.
Вдалеке то и дело виден багровый дым,
придорожные камни трещат, отпуская жар.
Я вожусь с костром, я могу развести костер
из любой древесины и под любым дождем.
Мне сегодня снилось: огонь из меня растет;
я подскакивал с криком, пил воду и щеки тер.
И полет был высок, и коготь мой был остер,
и сухая шкура шипела "Чего ты ждешь?"
(с) lllytnik