Пока в столице тишь да гладь со всех семи сторон,
Восславим, братцы, короля - да будет он здоров!
Да будет славен южный лорд, хранящий берега,
И лорду севера почет, за крепости в снегах.
На юге вечная беда - пираты с островов,
Атаки яростных акул и кракен темных вод,
Жара, цунами, солнце, соль и деготь на руках...
Да будет славен наш король, отныне и в веках!
Суровый север - это лес, и снег, и лед, и тьма,
Набеги варваров с равнин и долгая зима,
Завалы, оползни, мороз, тропинки между скал...
Да будет славен наш король, отныне и в веках!
Быть королем - нелегкий труд, хранить свои права,
Покуда ты еще король - душа твоя жива,
Пусть пра-пра-правнук правит твой, пусть ты давно истлел...
Я расскажу вам, что за ночь - ночь мертвых королей.

...уж много лет покой и уют в столице: вон каменные горгульи несут дозор,
И короли спят тихо в своих гробницах, подметены дороги, река искрится,
И у дворца подстрижен всегда газон.
На площади - из бронзы с адамантитом - король Эйдар коня на дыбы рванул...
...а граф, чье имя будет в веках забыто, был смел, умен - и предал свою страну.
Он верно рассчитал: пока флот на юге, пока войска у северных крепостей -
Столица покорится - мечу, копью ли, защитников там, в общем, совсем не будет,
Ну разве - стража, бабы, толпа детей.

Нас, стражу городскую, учили драться... но... не сбежать. Не вырваться. Не уйти.
А королю сравнялось едва тринадцать, и как бы ты ни злился и ни старался,
Не выжить одному против тридцати. С рассветом будет штурм, доживем-увидим,
Погибнем быстро (может быть, повезет).

...нет, я не знаю, кто их позвал на битву - но короли услышали этот зов.
Они тысячелетья страну хранили, их именем и волей цвела земля.
Они всегда сполна по счетам платили, они сражались, ждали, любили, жили,
Но смерть - не повод сдаться для короля.
И вот - встают, идут, открывают двери, и призрачные кони ждут у дверей.
Не видел бы, наверное б не поверил, и шаг их был чеканен, и лица серы,
Доспехи в лунном таяли серебре.
Они прошли в ворота, как нож сквозь масло - ведь нет преграды тем, кто пришел извне.
И армия застыла, как перед казнью, и граф-изменник что-то кричал - напрасно.
И вел их в бой, задумчивый и бесстрастный, король Эйдар на бронзовом скакуне.

Что дальше? Мы не знаем. Туман спустился - огромный мокрый пес, спутанная шерсть.
Накрыл он все - и армию, и столицу, не слышно голосов и не видно лица,
Как тряпками забил смотровую щель.
Не зная, уходить или оставаться, рассвета ждали (сердце - холодный ком)
И старики, и бледные новобранцы, и ясноглазый мальчик с седым виском.

Когда же солнце вверх покатилось сонно, все было, как и раньше - покой и тишь.
И ни следа от армии вероломной, как и от тех, кто их убедил уйти;
А графа с тех пор вовсе и не видали, сбежал ли? Сгинул? Ну его, пусть бежит...
И короли в гробницах своих дремали, горгульи зорко вглядывались в дали,
Столица понимала, что будет жить.
Дома умыты радостью и рассветом, сверкают окна, колокола звенят.
Мальчишки голубей отпускают в ветер,
На площади, на бронзовом постаменте, Эйдар, как и всегда, горячит коня.

Да, говорю тебе - была ночь мертвых королей!..
Трактирщик! Мяса принеси! и мне еще налей...
Жулит, хитрец, клянусь, жулит - опять пустой стакан...
...Да будет славен наш король, отныне и в веках!

(с) http://wolfox.livejournal.com/122561.html